留芽米仍可生长，这就是其独特之处。胚芽位于胚轴的顶端，能发育成胚叶并生长，故胚芽米被称为具有生命力的“活米”。
将糙米通过特殊的生产加工工艺，留住80％以上的胚芽和一层绿色糊粉的产品称“留芽米”，如将糙米通过常规生产工艺加工，把胚芽和糊粉碾磨掉的产品称精白米。
公众平时所食用的大米为精白米，虽然口感细腻，但存在营养成分流失。糙米营养成分保留虽然较好，但不合适直接食用。